누군가 사망하면 상속재산은 법정 상속인에게 분배되는데, 유언이나 생전 증여로 특정 상속인만 혜택을 본 경우 다른 가족들은 박탈감을 느낄 수 있다. 바로 이때 필요한 개념이 상속유류분이다.

유류분은 쉽게 말해 “법적으로 보장된 최소한의 상속분”이다. 고인의 뜻과는 다를 수 있지만, 남은 가족들의 생존과 형평성을 보장하기 위한 장치다. 상속재산을 모두 특정인에게 몰아줬다고 하더라도, 유류분 권리자가 일정 부분을 돌려받을 수 있다.

법에서 정한 유류분 권리자는 배우자, 직계비속(자녀, 손자녀), 직계존속(부모, 조부모), 형제자매 순이다. 다만 형제자매의 경우 유류분 비율이 낮고, 자녀가 있는 경우 부모나 형제는 유류분 권리가 없다.

가령 한쪽 자녀에게만 전 재산을 증여한 경우, 다른 자녀는 자신에게 돌아올 법정상속분의 절반 정도를 유류분으로 청구할 수 있다.

이런 법적 권리를 행사하려면 현실적인 조력이 필요한 경우가 많아, 상속전문변호사의 상담을 받는 것도 고려해볼 수 있다.

유류분 반환을 청구하려면 먼저 사망자의 재산 내역과 증여 내역 등을 파악해야 한다. 이는 생각보다 간단하지 않다. 등기부등본, 금융거래내역, 보험증권 등 다양한 자료 수집이 필요하고, 상대방이 협조하지 않는 경우 소송으로 갈 수밖에 없다.

실제로 유류분 청구는 민사소송의 일종으로 진행되며, 청구의 상대는 과도한 증여를 받은 사람이다. 증여나 유언이 유류분을 침해한 사실이 입증되면, 그에 상응하는 금액을 반환받을 수 있다.

안산 지역에서 상속 갈등이 벌어졌던 실제 사례에서도, 유류분 반환청구 소송이 가족 간 감정싸움으로까지 번지며 전문적인 법률상담이 결정적인 역할을 했다.

유류분 반환청구는 ‘언제든지’ 가능한 것이 아니다. 상속이 개시된 날, 혹은 유류분 침해 사실을 안 날로부터 1년, 그리고 상속이 개시된 날로부터 최대 10년이 지나면 권리를 행사할 수 없다.

이처럼 시효가 매우 짧기 때문에, 상속재산 분할 과정에서 의심이 생긴다면 즉시 안산변호사 등 법률 전문가의 조언을 받는 것이 현명하다. 단 하루라도 늦으면 권리가 사라질 수 있다.

유언은 사망자의 뜻을 담은 법적 문서지만, 유류분을 무시할 수는 없다. 다시 말해, 고인이 “전 재산을 특정인에게 준다”고 유언장을 남겼더라도, 다른 상속인이 유류분을 청구하면 반드시 이를 반영해야 한다.

실제 법정에서는 유류분의 존재가 유언보다 우선시되는 경우가 많다. 따라서 유언이 있더라도 상속변호사와 함께 법률적 타당성을 미리 검토하는 것이 좋다.

생전 증여된 재산도 유류분 산정의 대상이 될 수 있다. 특히 사망 전 1년 이내 증여이거나, 상속인의 생활을 위해 넘긴 금액이 아닌 경우라면 유류분 침해로 판단될 가능성이 높다.

이 부분은 법적으로도 상당히 복잡하고, 증여 시점, 상대방의 의도, 증빙 자료에 따라 결과가 크게 달라질 수 있어 전문적인 해석이 중요하다.

상속을 포기한 사람은 원칙적으로 유류분도 청구할 수 없다. 그러나 유류분을 포기한 것이 아니라 일반 상속만 포기한 경우라면, 여전히 유류분 권리를 주장할 수 있다는 해석도 존재한다.

이처럼 세부적인 법률 해석은 단순히 인터넷 지식만으로 해결되지 않기 때문에, 초기 단계에서부터 법률상담을 받아 보는 것이 좋다.

🔸 아버지 재산을 장남에게 몰아준 경우
장녀가 유류분 반환 청구를 통해 총 3억 원 중 1억 원을 돌려받은 사례.

🔸 생전 증여가 쟁점이 된 경우
부모가 돌아가시기 2개월 전, 막내에게 아파트를 증여. 장남과 장녀가 유류분 반환을 청구해 일부 승소.

🔸 형제자매 사이 유류분 청구 분쟁
큰아들이 부모의 상가 임대수익을 독차지하면서 동생들이 법률상담을 받고 공동소송 제기. 법원은 일부 유류분 반환을 인정함.

이러한 사례들을 보면, 감정적인 판단보다 법적인 접근이 훨씬 유리하다는 점을 알 수 있다.

상속유류분은 단지 금전적 이익의 문제가 아니라, 남은 가족 구성원 간의 관계와 평등의 문제이기도 하다. 감정적으로 흘러가기 쉬운 상속 문제일수록 법적 권리를 정리하고, 적절한 시점에 법률상담을 통해 방향을 잡는 것이 현명하다.

특히 안산처럼 상속 재산이 다양한 형태로 흩어져 있는 경우라면, 지역 사정에 밝은 변호사의 도움을 받는 것도 큰 도움이 된다.